le guide des canards

Un quoi ?? Un Canardsutra ?? vous allez vous dire, tiens, en voilà encore un qui s'est fait inverser les touches de son clavier d'ordinateur...???

Et bien non, Chère lectrice ou Cher lecteur, je vous propose un petit guide sur la sexualité des canards et autres habitants de nos étangs.

Ne vous imaginez pas que vous allez découvrir, avec les Colverts, les 69 ou 75 positions que les humains ont le chic de pratiquer entre eux; Non, les canards sont moins sophistiqués et, à ma connaissance, ne connaissent que la Levrette, mais parfois dans des conditions qui ne sont pas si romantiques que cela. De plus, cela se passe la plupart du temps dans l'eau, voire sous l'eau, et on n'a qu'une vision assez superficielle de cette copulation...

Par contre, les grèbes ( en l'occurence huppés ), sont plus expressifs et leurs accouplements ont toujours lieu sur le nid construit lors de la phase de parade ...

Le cadre de cette étude se situe dans l'Ouest du département des Hauts-de-Seine, à quelques centaines de mètres des Yvelines, juste avant Versailles.

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Le canard Colvert ( Anas Platyrhynchos ) est un oiseau de l'ordre des Ansériformes, de la famille des Anatidés et de la sous-famille des Anatinés. Sauvage, le Colvert mesure de 50 à 68 centimètres de long pour un poids moyen de 1,2 kilogrammes pour le mâle et 1,1 kgs pour la femelle et une envergure de 78 centimètres à 1 mètre. Les races domestiques sont en général plus lourdes et pondent plus que les individus sauvages.

Le mâle est aisément reconnaissable, pendant la période nuptiale ( mue deux fois par an ), par sa tête d'un vert brillant. Le reste du plumage est gris-brun à blanc, avec un miroir alaire bleu-violet; le bec est jaune. Après la période nuptiale, il mue et prend son plumage dit " d'éclipse " ( de couleur semblable à celui des juvéniles et des femelles à et perd ses rémiges ( ses grandes plumes ou pennes des ailes, essentielles pour voler ).Il vit alors dans les roseaux et les hautes herbes, et reprennent, environ trois semaines plus tard, leur plumage nuptial.

La femelle a le bec brun, et le plumage plus terne, beige tacheté de

brun, et ressemble à celui du Canard noir, bien que généralement de teinte plus claire.

Le Colvert cancane, caquète ou nasille. le cri de la femelle est bruyant et rauque, celui du mâle plus doux.

Il appartient au groupe des Canards barboteurs, ceux qui préfèrent s'alimenter en surface, ou à faible profondeur d'eau, en avançant à coups de pattes circulaires et alternées; il plonge la tête dans l'eau et bascule vers l'avant, ce qui lui permet d'atteindre le fond de l'eau avec son bec (Ndlr: pas sûr que cela réussisse avec 3 mètres de fond...!? ). Il s'aventure aussi sur les prairies pour brouter, et même en sous-bois. Il est omnivore et se nourrit de poissons et d'herbes, de graines et de vers, de grenouilles et d'insectes.

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Le Colvert est monogame mais change de partenaire à chaque période de reproduction. Plusieurs mâles courtisent une femelle, certains pouvant même s'accoupler sans effectuer de parade nuptiale, plus ou moins de force. La parade a lieu sur l'eau durant tout l'hiver, longtemps avant la saison de la reproduction ( Février - Mars ). Le mâle et la femelle se reconnaissent comme étant de la même espèce par les caractéristiques de leur parade. Les mâles tournent autour de la femelle, ils tendent le cou puis le projettent vers l'arrière; Ils se redressent en gonflant la poitrine et en sifflant, puis ils dressent ensuite leurs rectrices ( plumes de la queue ) deux ou trois fois, enfin ils placent leur tête vers l'avant au ras de l'eau, et se mettent à tourner dans tous les sens.

Mais le grand signal de l'accouplement se note lorsque le mâle et la femelle, face à face ou côte à côte, se mettent, en même temps, à dresser et à baisser leur tête, avec un rythme assez rapide...

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Plusieurs mâles pouvant courtiser la même femelle, il est clair que cela peut amener à des situations assez tendues, qui finissent généralement comme le veut la loi de la Nature...

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Et si l'on pense que les accouplements des canards se font dans une ambiance cool, on fait grandement erreur; En effet, la monogamie est loin d'être de mise chez les canards mâles, alors qu'elle se situe à 95 % pour les autres oiseaux. Les mâles ont la fâcheuse habitude de procéder à de véritables viols collectifs, en se mettant à plusieurs sur une pauvre canard femelle, qui est parfois presque noyée sous les assauts des mâles qui copulent les uns après les autres, tout en lui enfonçant la tête sous l'eau.

Les canards font partie ( avec les oies ) des 3 % d'oiseaux dont les mâles ont un phallus suffisamment longs pour s'insérer dans la femelle, qu'elle soit consentante ou non.

Des chercheurs américains ont découvert que la forme des organes génitaux femelles avaient évolué pour se défendre des intrusions mâles non souhaitées, et que certaines femelles ont des oviductes ( vagins ) spiralés qui tournent dans le sens inverse du phallus du mâle, et qu'elles peuvent avoir des " poches " qui permettraient de stocker le sperme du mâle indélicat qui s'accouple sans parade nuptiale.

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Voisin des canards sur mon étang d'observation, le Grèbe Huppé (podiceps cristatus ) est un oiseau de la famille des Podicipédidès. c'est le plus grand de tous les grèbes et sa parade est connue pour sa complexité;Il n'y a pas de dimorphisme sexuel dans cette espèce, cet oiseau présente une calotte noire, courte en saison hivernale, le dos est sombre et les flancs présentent des reflets roux, la poitrine, la gorge, la face et le ventre sont blancs en toute saison, ce qui le distingue du Grèbe Jougris; le cou est long et fin, le bec rosé en forme de poignard, ses pattes sombres ont des orteils lobés, comme tous les grèbes. Au printemps, lors de la saison de nidification, les oiseaux des deux sexes sont ornés de touffes de plumes roux orangé à pointes noires sur le côté de la tête, et la calotte de plumes noires s'est développée en double huppe; les plumes des joues et des huppes sont érectiles, caractéristique utilisée lors de la parade nuptiale.

Et que font les grèbes la nuit ?

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Au cours de ces parades, les partenaires se font face, dressent la tête et la secouent, les plumes de la huppe et des joues érigées; Ils nagent côte à côte en se frottant le cou et en poussant des cris sonores; Ils plongent, réapparaissent, puis s'approchent l'un de l'autre avec des végétaux dans le bec, se dressent poitrine contre poitrine dans l'eau, tournant la tête de droite et de gauche. Cette parade continue souvent pendant la construction du nid, qui ressemble à un radeau fait de plantes aquatiques, algues, roseaux et petites branches, rasant la surface de l'eau.

Comme nous l'avons vu, la construction du nid flottant nécessite de nombreux éléments que les grèbes vont chercher dans l'environnement proche, voire à l'autre bout de l'étang ...

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La femelle pousse de temps en temps un cri répétitif ( pas facile del'imager par écrit ) , qui ressemblerait un peu à un " RRROOOOOOOOOOO ", en fait pour appeler le mâle lorsque celui s'est un peu éloigné sur l'eau. Mais le plus surprenant, en matière de cri, est celui qu'elle pousse, lorsqu'elle est allongée sur le nid, offerte, pour appeler le mâle, et l'exciter sans doute afin qu'il vienne la monter immédiatement, c'est un véritable bêlement, et on croirait entendre là un agneau... !!!

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Ce chapitre va être rapidement rédigé, car jusqu'à présent, et après avoir étudié la vie des grèbes sur cinq étangs différents, je n'ai jamais trouvé plus d'un couple de grèbes par étang. Alors cet oiseau est-il relativement rare en France, est-il plus organisé que d'autres espèces afin d'être tranquille en couple sur un territoire donné ??

Donc la question de bagarres de grèbes mâles, afin de conquérir une femelle, ne s'est, à mes yeux, jamais posée.

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Pendant la construction du nid, la femelle vient souvent l'escalader et s'allonger au milieu, comme offerte; Le mâle vient ensuite derrière elle, lui monte dessus et se dresse pour s'accoupler rapidement. Puis il sautille sur le dos de la femelle, saute par dessus la tête, et se retrouve alors dans l'eau devant elle. il va alors tourner en rond devant le nid, et souvent faire une cabriole. La femelle reste généralement encore un moment dans le nid, car il est très courant que le mâle revienne presque aussitôt la monter à nouveau...

Et si les Poules d'eau n'ont pas Canal +, ces oiseaux viennent aux premières loges ...

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La femelle Grèbe va assurer une couvaison permanente, pendant environ 3 à 4 semaines, sans descendre du nid; Elle sera ravitaillée par son mâle qui va lui apporter des petits poissons. Lorsque les petits seront sortis des oeufs, elle va les garder au chaud, cachés dans son dos, sous les plumes, pendant 2 ou 3 jours, tout en restant sur le nid. Le mâle va, lui, continuer d'apporter de la nourriture, tant pour la mère que pour les petits.

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Après la période de garde sur le nid, la femelle va partir voguer sur les eaux, en emmenant, généralement, les deux petits sur son dos, planqués et logés au chaud entre les ailes repliées. Elle va croiser, de temps en temps, son mâle qui va lui apporter, ainsi qu'aux petits, ravitaillements ( petits poissons ) et plumes ... Et oui, les grèbes avalent des poissons, et pour ne pas se blesser conduits, estomac et intestins avec les arêtes, consomment des petites plumes qu aident à la digestion. Elle va les garder ainsi une dizaine de jours, tout en les "lâchant " de temps en temps sur les flots pour qu'ils s'exerçent aux déplacements tout seuls.

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Jusqu'à ce jour, il m'avait semblé observer un certain calme chez les Grèbes, un certain flegme, une douceur de vie, etc... Mais aujourd'hui, j'ai assisté, derrière mon appareil photo, à un combat entre une femelle portant ses deux petits sur son dos ( ceux-ci sont vite tombés à l'eau et sont partis se cacher derrière des plantes aquatiques ), qui s'est faite attaquer par un autre Grèbe. Etait-ce un autre mâle que le sien voulant la posséder,était-ce une histoire de territoire, était-ce une autre femelle jalouse de ses petits ?? Elle a réussi à s'en sortir, mais sans doute grâce à l'intervention d'un autre oiseau, une Foulque macroule, ayant son nid dans le voisinage ... Et dire qu'auparavant, j'observais les Grèbes et les Foulques s'accrocher entre eux pour des histoires de nid et de voisinage...

A la fin de la bagarre, la Grèbe femelle se met à chercher ses deux petits qui étaient partis se cacher dans les herbes aquatiques voisines. Et s'en va, les plumes tout en désordre ...

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Le Foulque macroule ( Fulica atra ) fait partie des Rallidae. Excellent plongeur, il représente parmi les membres de cette famille celui qui semble le plus adapté à la vie aquatique. Cet oiseau, au corps arrondi, arbore un plumage presque entièrement noir; Souvent confondu avec la poule d'eau, il s'en distingue par ses pattes verdâtres aux longs doigts palmés, un bec blanc surmonté d'une plaque frontale ( ou écusson ) également blanche, des yeux ronds et rouges, ainsi que des rémiges secondaires bordées de blanc. Il plonge souvent et habilement pour chercher sa nourriture et nage lentement, avec un hochement caractéristique de la tête. Il défend son territoire en en chassant les intrus.

A - Parades nuptiales

Lorsqu'on entreprend une recherche sur ce thème, on découvre que les Foulques d'Amérique ( oiseau beaucoup plus gros - comme une poule - et vivant de l'autre côté de l'Atlantique ) pratiquent une parade nuptiale initiée par le mâle, en poursuivant la femelle, ailes et queue dressées, puis en lui faisant face en faisant des éclaboussures d'eau ...
Mais lorsqu'on observe ici, sur nos étangs, le comportement des Foulques, on découvre une toute autre réalité, l'accouplement se fait plutôt dans un style " à la hussarde " ...

B - Accouplements

et en plus, ils viennent faire ça dans le nid des Grèbes ...

C - Couvaison

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D - début d'une vie

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La Gallinule Poule d'eau ( Gallinula Chloropus ) ou plus simplement Poule d'eau, est un oiseau appartenant à l'ordre des Gruiformes et à la famille des rallidés. Elle est très fréquente dans les étangs et les mares, ainsi que dans les cours d'eau où la végétation est suffisamment dense. On la reconnait facilement à son bec rouge à extrémité jaune; Son plumage va du bleu foncé au noir, avec des ailes brunes et une tache blanche au croupion. Ses pattes sont vert-jaune, et ne sont pas palmées, ce qui la gêne un peu pour nager, mais qui lui permet de grimper aux arbres ...

A - Accouplements

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